“这不是季后赛，但比季后赛更残忍。”

当终场哨响，比分定格在128比121，德安德烈·艾顿走回更衣室前，最后望了一眼记分牌上那个刺眼的数字——42分，今夜，菲尼克斯的炙热没有融化波特兰的钢铁丛林，却被一个22岁的年轻人，用最原始、最狂暴的方式，凿开了一条通往胜利的血路，保罗·班凯罗，这个去年还带着状元光环与质疑的年轻人，在赛季最关键的一战，用一场史诗般的个人表演，将太阳从悬崖边拉回,亲手将开拓者送进了假期。

玫瑰花园球馆的喧嚣，在比赛最后三分钟逐渐变成一种压抑的嗡鸣，利拉德已经倾其所有，轰下38分，一次次超远三分如同冷箭，试图维系着开拓者微弱的希望，但每一次，当开拓者将分差迫近到触手可及的5分,站出来的总是那个身披太阳5号球衣的身影。

那不是杜兰特无死角的干拔，也不是布克飘逸的跳投，班凯罗的方式，简单，粗暴，却震撼人心，他像一头觉醒的猛兽，面对格兰特、努尔基奇甚至利拉德的错位防守，选择了一次次将身体扔向禁区，背身单打，肩膀开路，转身，对抗，在失去平衡的边缘将球抛向篮筐，球进，加罚，这样的剧本，在第四节重复了四次，他的42分里，有24分来自禁区，创造了个人生涯新高，开拓者苦心经营的防线,在他面前脆如纸张。

“我们试过了一切办法，”开拓者主帅比卢普斯赛后声音沙哑，“换防，夹击，提前犯规…但他今晚是不可阻挡的，他不仅拥有前锋的身体，还拥有后卫的技术和一颗大心脏。”

这颗“大心脏”，在比赛最后48秒得到了终极印证，太阳领先4分，进攻时间所剩无几，球经过几次传递，又回到了弧顶的班凯罗手中，面对小西蒙斯的贴身防守，他没有呼叫挡拆，没有选择传球，一次胯下运球，微微后撤，在距离三分线还有一步远的地方，顶着封盖，拔起就投，篮球划出一道极高的抛物线，在全场两万人的注视下，空心入网！117比110，分差来到7分，这个进球，彻底杀死了比赛所有悬念，投进后的班凯罗没有怒吼，只是平静地回防,仿佛只是完成了一次训练。

但这一球，价值连城，它不仅是一记三分，更是一颗宣告王权更迭的信号弹，在杜兰特因伤作壁上观、布克深陷包夹泥潭的夜晚，是班凯罗扛起了整支球队，他不再是那个需要老将庇护的新秀，不再是战术体系中的一环，而是成为了战术的起点和终点,成为了菲尼克斯在绝境中唯一的灯塔。

这场胜利，对太阳而言，远不止挺进下一轮那么简单，它是一次信心的重塑，更是一次权力的交接，它向全联盟宣告：凤凰城，不仅有昔日的辉煌与巨星，更有喷薄欲出的、足以灼伤一切的新生力量，保罗·班凯罗，用一场42分的生涯代表作，将自己名字，从“未来可期”的名单里，狠狠刻进了“现在就来”的丰碑之上。

当太阳全队涌入球场庆祝，班凯罗被围在中央，汗水浸透了他的球衣，他抬头望向玫瑰花园的穹顶，那里曾悬挂着无数传奇的故事，今夜，他成了这个故事新的主角，开拓者的“撕裂之城”铁血依旧，但这一次，被撕裂的，是他们自己坚固的城防，而撕裂它的，是一轮在沙漠中冉冉升起的、更为炙热和年轻的太阳。

属于班凯罗的时代，或许就从这一个狂野的、征服波特兰的夜晚，正式拉开了大幕，前方征途漫漫，但至少今夜，他让整个篮球世界,都记住了自己的名字。